Associé aux noms de Paul Guillaume et de Charles Ratton, le nom Inagaki est particulièrement connu par les amateurs d'art africain et océanien. Il est l'artiste qui a révolutionné l'art du soclage en bois.
Né à Murakami le 11 avril 1876, il est le fils d'un artisan menuisier au palais qui excelle dans les arts traditionnels de la ville : l'art du laque, la sculpture et l'arrangement floral. En 1893, Kichizô se rend à Tokyo pour y faire ses études mais la mort de son frère le fait rapidement rentrer travailler auprès de son père. Grâce à l'oeil exigent et les gestes formateurs de son père, Kichizô remporte un premier prix de sculpture en 1894 et une troisième place au concours national des maîtres laqueurs en 1899. Il entre ensuite à l'Ecole des Beaux-Arts de Tokyo où il intègre les ateliers de sculpture sur pierre et de modelage. Après avoir obtenu son diplôme en 1904, il travaille à Tokyo pour le compte d'un antiquaire qui lui commande des socles en bois pour y monter des objets anciens.
En juin 1906, il embarque pour Paris et suit de nombreux artistes à la conquête de l'esthétique occidentale. Il se fait d'abord remarquer en vendant des sculptures d'animaux en bois vernis. De plus en plus, des antiquaires lui confient la mise sur socle de leurs pièces archéologiques ou primitives. Travaillant très régulièrement pour le marchand Joseph Brummer, Kichizô rencontre Auguste Rodin qui est fasciné par la subtilité de son travail du bois. L'ébéniste de renom créé alors des socles en totale adéquation avec la sculpture qui lui est confiée. Son talent réside aussi dans sa maîtrise des finitions du bois sur lequel il laisse apparaître un léger veinage, blanc, rouge, vert ou encore argent. Kichizô Inagaki était également reconnu pour ses créations de meubles et collabora notamment avec Eileen Gray.