André Arbus est né en 1903 dans une famille d’ébénistes toulousains ; il sera très tôt formé au métier, pratiqué depuis plusieurs générations dans son proche entourage. Durant sa jeunesse, il suit des études de droit et d’art, et il apprend un temps la peinture à l’Ecole des Beaux-Arts de Toulouse avant de se tourner vers la conception de mobilier de manière définitive.
En 1925, lorsqu’il expose pour la première fois l’une de ses créations à Paris, à l’occasion de l’Exposition internationale des Arts décoratifs ; il collabore avec le peintre Marc Saint-Saëns. Dès 1926, Arbus devient membre de la Société des Artistes méridionaux où il expose de manière régulière. En 1930, la galerie L’Epoque ouvre ses portes rue La Boétie, destinée à présenter ses meubles. Entre 1932 et 1933, Arbus s’installe progressivement à Paris où il ouvre finalement des bureaux pour la vente de ses créations, puis une galerie avenue Matignon en 1935. La réception du prix Blumenthal, également en 1935, quant à elle, vient asseoir une reconnaissance officielle.
L’Exposition internationale de 1937 couronne son succès et Arbus livre des meubles pour pas moins de six pavillons. Arbus est alors considéré comme le plus doué et fameux des représentants de la grande tradition française ; il se propose en effet de renouveler tout un pan de la production mobilière en créant des pièces aux formes épurées et élégantes emprunts au XVIIIe ainsi qu'au néoclassicisme. Ses pièces s’imposent comme une réinterprétation des grands styles d’un passé glorieux passé artistique, subtilement adaptées aux goût et besoins modernes.