Michel Zadounaisky est né en 1903 à Odessa, au large de la Mer Noire. Après avoir émigré à Istanbul puis à Genève, ses parents finissent par s'établir à Lyon, en France, en 1916. Sans formation spécifique, le jeune homme s'inscrit aux Beaux-Arts en 1919 où il se lie d'amitié avec Claudius Linossier, André Sornay et Christian Krass. Il quitte l'école au bout d'une année pour entrer à la manufacture de lustrerie Fournet où il s'initie aux techniques de la ferronnerie d'art. Dès 1924, il s'installe à son propre compte au 76, rue Béchevelin. Il développe alors un style personnel caractérisé par des volutes et des courbes ainsi que par des motifs animaliers, notamment celui du serpent, qui est récurrent dans son oeuvre. Artisite complet, Michel Zadounaisky participe scrupuleusement à chaque étape de la production de ses oeuvres, du dessin à leur fabrication.
Exposant dans de nombreux salons, il est tout autant reconnu par ses pairs, comme Raymond Subes qui lui proposa plusieurs collaborations, que par la critique et les clients. Il est notamment repéré en 1935, au XIII Salon des Tuileries, par Ferdinand Antoine, vicomte de Lacroix-Laval.