André Sornay nait à Lyon d’un père et d’un grand-père fabriquants de meubles dont la manufacture a été fondée en 1868. Il étudie à l’Ecole des Beaux-Arts de Lyon. Après la mort de son père en 1919, il reprend la manufacture à l’âge de 17 ans. En 1920, ce dernier arrête la production de meubles d’époque et se tourne vers le design de meubles contemporains aux lignes épurées.
A Lyon, il participe au Salon de l’ameublement, sa première exposition publique, puis au Salon d’Automne de Lyon où il y expose un ensemble de chambre à coucher en sycomore. En 1925, Sornay expose à l’Exposition internationale des Arts Décoratifs au Pavillon de Lyon et Saint-Etienne. En 1945, la manufacture Sornay subit un violent incendie et la plus grande partie des archives disparaissent. Il invente en 1950 la « Tigette Sornay » qui est utilisé pour fixer ou lier des éléments d’une pièce de mobilier.
Puis, il transmet la manufacture à ses enfants qui la transforment en une société d'édition de meubles. Sornay retrouve à son tour le plaisir de peindre. Il décède en 2000 dans la plus grande discrétion. Ses créations on été redécouvertes à la fin des années 1990 et font désormais partie des plus grandes collections privées.